Che impresa fare il board secretary

FIGURA CONSOLIDATA NEGLI STATI UNITI E NEL REGNO UNITO, IN CINA, DOVE E' STATA INTRODOTTA DI RECENTE, DEVE TROVARE UNA PROPRIA DIMENSIONE TRA LE PRESSIONI POLITICHE E DEL MANAGEMENT

di Xing Kelly Chen, assistant professor presso il Dipartimento di management e tecnologia

Gli scandali societari e la cattiva gestione aziendale richiamano spesso problemi di governance. Nonostante i grandi sforzi accademici per individuare delle best practice, è difficile, e persino improbabile, identificare meccanismi di governance efficaci per tutte le imprese e in ogni contesto. Il contesto istituzionale si rivela spesso un fattore contingente, che influenza l’efficacia di una pratica di governance. Mutuandola da un contesto a un altro, la pratica di governance può rivelarsi inefficace o avere bisogno di qualche cambiamento.
Per esempio, una figura della corporate governance che ha ricevuto poca attenzione è un professionista identificato da titoli diversi nei vari paesi: company secretary nel Regno Unito, corporate secretary negli Stati Uniti e board secretary in Cina. Il company secretary ha più di cento anni di storia nel Regno Unito. Il suo ruolo si evolve gradualmente da quello di semplice esecutore a quello di importante dirigente che contribuisce al processo decisionale del cda e protegge gli interessi degli azionisti. Spesso viene designato come chief governance officer. La questione è se le sue controparti in economie in transizione come la Cina svolgano un ruolo simile nella corporate governance.

Il successo economico della Cina negli ultimi decenni è andato di pari passo al continuo miglioramento della corporate governance. Per elevare la corporate governance delle imprese cinesi agli standard internazionali, i politici cercano soluzioni nei sistemi britannico e americano. In Cina la figura del board secretary ha una breve storia, che risale alla metà degli anni Novanta. Secondo il diritto societario cinese, ogni azienda quotata deve avere un board secretary, che è un alto dirigente con responsabilità quali la diffusione dell’informazione, la gestione dei rapporti con gli azionisti, la consulenza di governance. Aspetto importante del board secretary è il suo ruolo di collegamento tra le imprese quotate e la borsa, quale garante del fatto che le società quotate si adeguino alle richieste dei regolatori del mercato. Per diventare board secretary bisogna ottenere un certificato rilasciato dalle borse. Dopodiché, questi professionisti sono tenuti a erogare formazione e fornire consulenza al consiglio di amministrazione e ai dirigenti su questioni di governance. Se qualcuno viola regolamenti o leggi, il board secretary è tenuto a segnalarlo alle borse. Egli, inoltre, è responsabile della diffusione dell’informazione e può essere coinvolto in grandi decisioni aziendali, per fare in modo che gli interessi degli azionisti di minoranza siano protetti.

Nonostante le grandi responsabilità dei board secretary nella corporate governance, ancora mancano istituzioni giuridiche e sociali per sostenere il loro lavoro. Mentre la Cina sta passando da un’economia pianificata a una di mercato, lo stato tenta di rendere le aziende cinesi più competitive sul mercato internazionale mantenendo la stabilità politica e il controllo delle società cinesi. Molte aziende quotate sono di proprietà dello stato ed esponenti del governo sono presenti nel top management o nel cda. Idealmente i board secretary dovrebbero influenzare e monitorare gli amministratori e i dirigenti per conto degli azionisti di minoranza e dei mercati. Tuttavia, sono sottoposti alle pressioni dei potenti soci di controllo, del presidente del board e dei dirigenti. Questo è il motivo per cui la professione del board secretary è spesso descritta come rischiosa, dal momento che si trova ad affrontare richieste concorrenti provenienti da più parti, ma la sua retribuzione dipende dalla società.

Per risolvere il problema, le autorità cinesi si sforzano di rendere i board secretary più indipendenti e professionali, modificandone e specificandone le qualifiche, i diritti e le responsabilità. In ultima analisi, l’efficacia del board secretary è determinata non solo dalle sue caratteristiche, ma anche dai meccanismi di governance di un’azienda, dallo sviluppo dei mercati dei capitali, dal sistema giuridico e dalle istituzioni politiche cinesi.